Τον Γερμανό σαξοφωνίστα Tobias Hoffmann τον άκουσα πρώτη φορά στον φετινό διαδικτυακό διαγωνισμό 7 Virtual Jazz Club, όπου συμμετείχε με το νονέτο του και τη σύνθεση “Retrospective”. Ένα πολύ καλό και κομψά ενορχηστρωμένο κομμάτι για το οποίο, ως μέλος της κριτικής επιτροπής του διαγωνισμού, τον ψήφισα για το βραβείο ενορχήστρωσης. Αυτό στάθηκε και η αφορμή να ακούσω τα δυο άλμπουμ που έχει κυκλοφορήσει μέχρι τώρα: το ομότιτλο με αυτό το κομμάτι του 2019 και το “Conspiracy” (Mons records), που κυκλοφόρησε πριν από λίγους μήνες.

Ευχαριστημένος από όσα πέτυχε με το εννεαμελές σύνολο ο Hoffmann έβαλε στόχο να δοκιμάσει τις δυνάμεις του με μια μεγάλη ορχήστρα. Και δικαιολογημένα μιας και ο όγκος και πολυχρωμία ενός καλοστημένου μεγάλου συνόλου είναι κάτι που συναρπάζει. Αλλά όταν ξεκίνησε βρέθηκε αντιμέτωπος με την καραντίνα. Άρχισε να αμφιβάλλει ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να προσπαθήσει να βρει τους κατάλληλους μουσικούς και να βάλει μπροστά τις πρόβες και την ηχογράφηση. Όμως κάτι μέσα του του έλεγε να μην τα παρατήσει και το αποτέλεσμα τον δικαίωσε.

Η δεκαοκταμελής Tobias Hoffmann Jazz Orchestra, αποτελείται από μια πολύ δυνατή ομάδα μουσικών, που οι περισσότεροι δουλεύουν στην Αυστρία, τη χώρα όπου έχει εγκατασταθεί και ο σαξοφωνίστας εδώ και μια δεκαετία. Ανάμεσά τους και ο γνωστός τρομπονίστας και leader επίσης μεγάλης ορχήστρας Robert Bachner.

Από κομμάτι σε κομμάτι ο Hoffmann αλλάζει διαρκώς περιβάλλον και διαθέσεις, χωρίς το σύνολο να χάνει τη συνοχή του. Από το απαιτητικό και πολυεπίπεδο “Conspiracy” που έδωσε τον τίτλο του στο άλμπουμ, στο κατηφές αλλά και μεγαλειώδες “Awakening” που θυμίζει το ύφος του Gil Evans και από το straight ahead μινόρε μπλουζ “Trailblazers” στην ξεκάθαρα ροκ εισαγωγή και τη fusion συνέχεια του “Who knows”.

Οι συνθέσεις του, αν και σε υψηλό βαθμό έντεχνες, εγκεφαλικές και πολύπλοκες, αποφεύγουν τον ακαδημαϊσμό και δεν χάνουν ευκαιρία να σουινγκάρουν με δύναμη. Η δε μπακέτα του νιώθεις ότι από το ξεκίνημα ως το τέλος ωθεί τους συνεργάτες του να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους και στα ενορχηστρωμένα και στα σολιστικά μέρη. Στοιχεία που όλα αυτά μαζί οδηγούν σε ένα απολαυστικό άκουσμα που αφήνει υποσχέσεις για το μέλλον της ορχήστρας.

https://tobiashoffmannmusic.com