Το Σάββατο που μας πέρασε (26 Μαρτίου) έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 84 ετών ο David Baker, ένας μουσικός με μεγάλη προσφορά κυρίως ως συνθέτης και εκπαιδευτικός.

Γεννήθηκε το 1931 στην Indianapolis και σπούδασε στο Indiana University. Από τα μέσα της δεκαετίας του ’50 άρχισε να δουλεύει ως τρομπονίστας με αρκετές ορχήστρες, όπως εκείνες του Lionel Hampton, του Stan Kenton, του Maynard Ferguson, του Quincy Jones και του George Russell. Συμμετείχε μάλιστα στο θρυλικό άλμπουμ του τελευταίου “Ezz-thetics”. Όμως το χτύπημα στο σαγόνι από ένα ατύχημα του 1953 σταμάτησε τελικά την πορεία του ως ανερχόμενου αστεριού στο τρομπόνι και από το 1962 άρχισε να παίζει τσέλο.

Αν και δεν εγκατέλειψε εντελώς τον ερμηνευτικό του ρόλο ούτε και το τρομπόνι, από κει και πέρα δούλεψε κυρίως ως συνθέτης και εκπαιδευτικός. Ίδρυσε το τμήμα τζαζ σπουδών στο Indiana University όπου και δίδαξε από το 1968 ως το 2013. Ανάμεσα στους μαθητές του ήταν ο Michael και ο Randy Brecker, ο Peter Erskine, o Jeff Hamilton και ο γνωστός ως σαξοφωνίστας αλλά περισσότερο για τα εκπαιδευτικά του play-along Jamey Aebersold.

Το 1973 προτάθηκε για το βραβείο Pulitzer για το κονσέρτο του “Levels” και το 1979 για το βραβείο Grammy. Έγραψε πάνω από 2.000 κομμάτια, 400 άρθρα και 70 βιβλία.