Την Καναδέζα πιανίστρια Nancy Walker την είχα ακούσει για πρώτη φορά εδώ και πάνω από είκοσι χρόνια με το “Levitation”, ένα από τα πρώτα της άλμπουμ, που είχε κυκλοφορήσει το 2003. Όλα αυτά τα χρόνια συνεχίζει ακολουθώντας, με αρκετές διακρίσεις ως τώρα, μια σταθερή πορεία και δουλεύοντας πάνω στον ήχο που είχε επιλέξει εξαρχής. Σταθερή είναι και η επιλογή της να ηγείται ενός ολιγομελούς γκρουπ, είτε τρίο είτε κουαρτέτου (και μια μόνο φορά κουιντέτου).

Στην καινούρια της ηχογράφηση, που κυκλοφόρησε πριν λίγους μήνες και λέγεται “Deeper Down”, τη βρίσκουμε και πάλι με κουαρτέτο. Το συμπληρώνουν δυο ακόμη ικανότατες γυναίκες της καναδέζικης σκηνής, η Tara Davidson (σοπράνο και άλτο σαξόφωνο) και η Lauren Falls (κοντραμπάσο), ενώ στη θέση του ντράμερ είναι ο Ethan Ardelli. Και τα οκτώ κομμάτια του CD είναι συνθέσεις της πιανίστριας. Στην πλειοψηφία τους ξεκινούν με μια «συλλογισμένη» εισαγωγή από τα πλήκτρα ώσπου να μπει το θέμα και να αναπτυχθούν στη συνέχεια πάνω σε μέσο τέμπο και αρκετά «προσβάσιμο» στυλ. Αυτό ακούγεται να είναι το περιβάλλον που της ταιριάζει περισσότερο.

Αν και κάθε άλλο παρά υστερεί σε τεχνική κατάρτιση, εκείνο που σε προσελκύει στο παίξιμο της Walker δεν είναι η δεξιοτεχνία αλλά η μελωδικότητα, η κομψότητα με την οποία κινείται και το λεπτό της απέριττο γούστο. Και όταν, στα δύο τελευταία κομμάτια, το τέμπο επιταχύνεται (“Cabinet Shuffle” και “Search and Rescue”) δείχνει ότι έχει άνεση και σε πιο up tempo καταστάσεις. Ειδικά στο “Cabinet Shuffle” όπου σολάροντας όμορφα περνά στα γρήγορα και μερικές φράσεις από το “Straight no chaser” του Thelonious Monk. Το παίξιμο της Davidson έχει αυτό που θα λέγαμε αβίαστη, ανεπιτήδευτη ομορφιά, με απολαυστικό σολάρισμα σε κομμάτια όπως το “Wise Owl”  και το “Edges rounded”. Το ίδιο συμβαίνει και με τη Falls με ένα βαθιά εκφραστικό σόλο στο “Reckoning”, το κομμάτι που ξεχωρίζει με το δυνατό υποδόριο γκρουβ του σε αυτό το ευχάριστο και καλοφτιαγμένο άλμπουμ.

https://nancywalkermusic.com