Η πιανίστρια Kris Davis έχει επιλέξει να δουλεύει καλύπτοντας παράλληλα εξίσου απαιτητικούς ρόλους. Ηγείται διάφορων δικών της, μικρών και μεγαλύτερων σε μέγεθος γκρουπ, συμμετέχει σε πολλά σχήματα άλλων, αλλά και ταυτόχρονα διευθύνει την Pyroclastic Records, την πολύ δραστήρια και με αλλεπάλληλες σπουδαίες κυκλοφορίες ανεξάρτητη εταιρεία που ίδρυσε το 2016.

Έναν χρόνο μετά το διπλό “Live at the Village Vanguard”, επανέρχεται με μια ακόμη ξεχωριστή ηχογράφηση, αυτή τη φορά με το τρίο της που συμπληρώνεται από δυο πολύ γνωστούς μουσικούς, τον μπασίστα Robert Hurst και τον ντράμερ Johnathan Blake. Το “Run the Gauntlet”, όπως διαβάζουμε στο εξώφυλλο αλλά και στο αναλυτικό σημείωμα της Davis που συνοδεύει το CD, είναι φόρος τιμής σε έξι σημαντικές γυναίκες: την Geri Allen, την Carla Bley, τη Marilyn Crispell, την Angelica Sanchez, τη Sylvie Courvoisier και τη Renee Rosnes. Όλες τους μορφές του τζαζ πιάνου, με τις δυο πρώτες να μην είναι πια στη ζωή.

Ένα πράγμα που γίνεται αμέσως εμφανές ακούγοντας τα 11 κομμάτια του CD, αλλά και διαβάζοντας τις πληροφορίες του εξωφύλλου, είναι ότι το “Run the Gauntlet” δεν έχει τα συνηθισμένα χαρακτηριστικά ενός tribute. Δεν περιλαμβάνει ούτε μια σύνθεση των έξι μουσικών στις οποίες αναφέρεται, παρά μόνο original κομμάτια που έχει γράψει η Davis (εκτός από ένα που το υπογράφει ο Blake), για κανένα από τα οποία δεν υπάρχει σαφής ένδειξη ότι έχει γραφτεί για κάποια από τις τιμώμενες. Εμπνέεται συνεπώς συνολικά από το έργο και την προσωπικότητά τους. Όπως λέει η ίδια, από την ισορροπία μεταξύ καριέρας και οικογένειας της Rosnes και της Sanchez, από την ασυμβίβαστη δημιουργικότητα της Sanchez και της Crispell, από τις τεχνικές της Courvoisier στο prepared piano, από το τεράστιο συνθετικό και εκτελεστικό ταλέντο της Bley και της Allen και πάει λέγοντας.

Στο πιάνο τρίο, όπως το αντιλαμβάνεται και το δουλεύει η Davis, τον βασικό ρόλο παίζει η αλληλεπίδραση. Κάθε θέμα παραμένει αρκετή ώρα στα χέρια της τριάδας για να το επεξεργαστεί και μέσα από ομαδικούς και ατομικούς αυτοσχεδιασμούς να το μεταλλάσσει διαδοχικά σε κάτι άλλο δίνοντάς του απροσδόκητη ροή και εξέλιξη.

Κάτι που γίνεται άλλοτε με ιλιγγιώδη ταχύτητα, όπως στο εκτενές κομμάτι με τον τίτλο του άλμπουμ και άλλοτε χαλαρά και σε ατμόσφαιρα μυστηρίου, όπως στο σύντομο “Softly, as you wake” που ακολουθεί αμέσως μετά.

Η συνοχή ανάμεσα στα κομμάτια φανερώνει το πόσο καλά έχει προετοιμάσει η Davis το υλικό της και ο τρόπος με τον οποίο αντιδρά καθένας από την τριάδα σε ό,τι κάνουν οι υπόλοιποι κάνει το γκρουπ ακούγεται σαν να παίζει πολύ καιρό μαζί. Η ίδια αίσθηση παραμένει μέχρι το τέλος, ακόμη και στο σόλο πιάνο “First steps” και στο “Beauty beneath the rubble” του Blake που δίνει μια διαφορετική νότα με τον λυρισμό και την εύθραυστη ομορφιά του. Και καθώς περνά η ώρα επιβεβαιώνεται όλο και περισσότερο ότι το “Run the Gauntlet” είναι ένα άκουσμα στο οποίο θα επιστρέψεις σύντομα.

www.krisdavis.net