Κλασική πιανίστρια που το γύρισε στο σοπράνο σαξόφωνο και το φλάουτο εξαιτίας μιας τενοντίτιδας, η Jane Bunnettάρχισε να ασχολείται με τη μουσική της Κούβας πολύ πριν τη μόδα που ακολούθησε το Buena Vista Social Club.Μετά από τη μακρά πορεία της στον συνδυασμό της τζαζ με την πλούσια παράδοση του νησιού, που ξεκίνησε κυρίως από το “Spirits of Havana” του 1991, πριν από πέντε χρόνια σχημάτισε τις Maqueque. Ένα all girl group, στο οποίο πλαισιώνεται από πέντε νεαρές Κουβανέζες.

Το “On Firm Ground / Tierra Firme” είναι η τρίτη τους ηχογράφηση, που δείχνει ότι οι Maqueque δουλεύουν σαν ομάδα κι όχι κάτω από τη σκιά της έμπειρης leader. Η Bunnett βέβαια έχει τον μεγαλύτερο σολιστικό ρόλο, αφού οι υπόλοιπες κοπέλες αποτελούν το rhythm section (πιάνο, μπάσο και κρουστά) και τραγουδούν. Όμως όλες τους έχουν συμβάλει στο ρεπερτόριο του CD, καθεμιά με δικές της συνθέσεις και φτιάχνουν ένα σφιχτό ρυθμικό και φωνητικό σύνολο που δένει τέλεια με τις μελωδικές γραμμές και τους αυτοσχεδιασμούς του σοπράνο και το φλάουτου.

Αυτό που δίνει μια ιδιαίτερη αξία στο “On Firm Ground” είναι ότι δεν περιορίζεται στον διάλογο ανάμεσα στις αρμονίες και τη φρασεολογία της τζαζ και τον ρυθμικό και μελωδικό πλούτο της Κούβας, αλλά επιχειρεί να επεκταθεί όσο γίνεται περισσότερο στις τεράστιες δυνατότητες που βλέπει στην αφρο-κουβανέζικη μουσική. Και το κάνει με πολλούς τρόπους. Στο κομμάτι που έδωσε τον τίτλο του στο άλμπουμ η ατμόσφαιρα παίρνει έναν spiritual χαρακτήρα με την steel κιθάρα της Nikki D. Brown και τα επικλητικά φωνητικά. Η εισαγωγή ενός παραδοσιακού ρυθμού με παλαμάκια και φωνή στο “The Occurance” οδηγεί σε μια όμορφη, λεπτεπίλεπτη μελωδία παιγμένη από το φλάοουτο, που σιγά σιγά ξεδιπλώνει μια εντυπωσιακή αφήγηση. Μετά τις χωρίς ανάσα bebop φράσεις της Bunnett και πάλι στο φλάουτο, το “Momentum” μετατρέπεται σε ένα ξέφρενο χορευτικό τραγούδι, ενώ στο εξωτικό περιβάλλον του “Sky High” η Danae Olano βρίσκει τη στιγμή για ένα όμορφο σόλο στο πιάνο. Απ’ την άλλη υπάρχουν και συνθέσεις όπως το “La Linea” και το “Reencuentro” που πατούν πάνω σε γνωστούς δρόμους στους οποίους έχουν συναντηθεί το fusion με την κουβανέζικη μουσική. Με το “On Firm Ground” η Jane Bunnett με τιςMaqueque δεν συνεχίζει απλά να πατά στο στέρεο έδαφος που έχει στρώσει εδώ και δεκαετίες, αλλά επεκτείνει διαρκώς τα εκφραστικά της μέσα.

http://www.janebunnett.com