Το Mocambo ήταν ένα νυχτερινό κέντρο του δυτικού Χόλιγουντ που άνοιξε το 1941 από τον Charlie Morrison και τον Felix Young και έκλεισε το 1958, λίγο μετά τον θάνατο του πρώτου. Το προσεγμένο του περιβάλλον και η ζωντανή μουσική που φιλοξενούσε το έκαναν πολύ δημοφιλές, αλλά και σημείο συνάντησης πολλών προσωπικοτήτων. Ανάμεσα στους θαμώνες του ήταν ο Clarke Gable, o Humphrey Bogart με τη Lauren Bacall, o Errol Flynn, o Charlie Chaplin και η Elizabeth Taylor. Το κέντρο αυτό στάθηκε η αφορμή για τη φιλία ανάμεσα στην Ella Fitzgerald και τη Marilyn Monroe.

Περιοδεύοντας με μάνατζερ τον Norman Grantz στις αρχές της δεκαετίας του ’50, η Ella Fitzgerald θέλησε να εμφανιστεί στο φημισμένο κλαμπ, αλλά λέγεται ότι ο Morrison δεν της το επέτρεψε για ρατσιστικούς λόγους, κάτι φυσικά καθόλου ασυνήθιστο για την εποχή. Χρειάστηκε ένα τηλεφώνημα της Marilyn, που ήταν θαυμάστρια της μεγάλης ερμηνεύτριας, για να ανοίξουν οι πόρτες του Mocambo και της επακόλουθης δημοσιότητας για την Ella. Υποσχέθηκε στον μάνατζερ του κλαμπ ότι θα καθόταν σε ένα μπροστινό τραπέζι για μια βδομάδα… Εκείνο το τηλεφώνημα και η πρώτη εμφάνιση της Ella εκεί, τέτοια εποχή πριν από 51 χρόνια (στις 15 Μαρτίου 1955) στάθηκαν η αφορμή για το ξεκίνημα της φιλίας ανάμεσα στις δυο φαινομενικά αταίριαστες σταρ. “Της χρωστώ μεγάλη χάρη” είχε πει η τραγουδίστρια, “… από τότε δεν χρειάστηκε να ξαναπαίξω σε άλλο μικρό τζαζ κλαμπ. Ήταν πολύ ασυνήθιστη γυναίκα, λίγο μπροστά από την εποχή της. Και δεν το γνώριζε”.

Αρκετά χρόνια αργότερα η σχέση τους ενέπνευσε τη συγγραφέα Bonnie Greer να γράψει το μιούζικαλ “Marilyn and Ella” που ανέβηκε το 2008.

Η πραγματικότητα βέβαια είναι κάπως διαφορετική. Το κριτήριο απόρριψης του Morrison δεν ήταν ρατσιστικό, αφού τα προηγούμενα χρόνια είχαν τραγουδήσει στο Mocambo πολλοί μαύροι καλλιτέχνες όπως η Eartha Kitt και η Joyce Bryant. Απλά δεν πίστευε ότι η Ella θα προσέλκυε πολύ κόσμο στο μαγαζί.